小鮎の生態

小鮎の生態

生態を知る

釣りをする上で、その対象魚の生態を知らなくても釣りをする事は可能ですが、対象となる魚の生態を知ることでさらに釣りは面白くなります。いつ、どこにいるのか、なぜそこにいるのか、何を食べるのか、なぜそれを食べるのか、どう食べるのか等々。まあ、その中にはどうでもいいことも沢山あります。笑

鮎の生態については謎が多く、研究者でもはっきりとした事が解っていないというのが実情の様ですが、釣りという枠組みで生態を観察し、発見していく事も（たとえそれがかなり偏見に満ちた独断だとしても）釣りという遊びの面白さの一面でもあります。

深場から浅場へ

孵化（ふか）後、琵琶湖に下り、水温低下と共に深場（と言っても、それ程深い所ではない様です。）で越冬した稚鮎は琵琶湖の水温の上昇と共に捕食行動を活発化させ浅場にも現れます。
足元の水温が10℃前後になると浜で小鮎が釣れだします。ただ浅場は伏流水、多数の流れ込み、風雨の影響で、水温の変動が激しく、それにより湖内での相対温度差が複雑で、環境が安定しない為、接岸初期の小鮎の動きを絞り込むのは簡単ではありません。というか、一定のパターンに沿って動いているのかも怪しいのが実情です。大部分の釣り人は過去の実績から釣り場を選定しているようです。

例年、湖西では4月も後半に入り、足元の水温が15℃前後になってくると、（魚の密度にもよりますが）小鮎はどこの浜にも「いらっしゃる」ので、湖西の岸から延べ竿でもコンスタンスに釣れる様になってきます。小鮎のシーズン開幕です。
私の浜での小鮎の釣り方については後述します。

浅場から再度深場に

季節が進み、活動を活発化させ浅場でも釣れるようになった小鮎ですが、更に気温が上昇し浅場の水温が上がってくると再度、適水温のレンジに移動するもの、川に遡上するもの、食性が変化するもの等、徐々に浜での釣果が低下していきます。特に南湖では全体的に水深も浅く水温の上昇が激しい事もあり、6月前後から釣果は一気に低下していきます。北湖の浜ではシーズンを通して小鮎を釣ることは可能です。

遡上した小鮎

川に遡上した鮎は、石についたコケ（珪藻や藍藻等）や川虫などを捕食しながら10cm前後に成長すると、縄張り鮎と群れ鮎（遊び鮎含む）の二つの行動パターンのグループに分類されます。

縄張り鮎は名前の通り一定の縄張りを持ち、石についたコケを独占し、その縄張りに進入した鮎を攻撃します。この習性を利用した釣りが友釣りです。
もう一方の群れ鮎は集団で行動し、捕食行動も集団で行う様で、草食動物が集団で餌を食べながら移動しているのにも似ています。その時はコケ類だけでは無く雑食性となり動物性のエサも食べるようです。ただ、捕食の為に群れているだけではなさそうなので、その実態、生態は分かっていないことも多いようです。

鮎が面白いのは縄張り鮎が群れ鮎になったり、群れ鮎の中から抜けて縄張り鮎になったりと、フレキシブルにその行動パターンを変えると言われています。面白いですね。

（縄張り鮎から群れ鮎に）

では、どういった状況になれば縄張り鮎が群れ鮎になるのか（鮎の食性が変化するのか）、ここからはあまり文献も無く、独断推測の割合が多くなりますが、エサ釣りでは群れ鮎、遊び鮎を狙うのが基本なので、縄張りから離れる要因を推測すると、

等が考えられます。

何らかの理由でコケが無くなり縄張りを維持する意味がなくなったり、魚の密度が上がり、群れ鮎が増え、縄張りの維持が難しかったり、産卵準備が整い捕食の必要が無くなったり等、エサの状況や、エサに対する個体密度の状況、水温水量などの川の状況等で鮎の行動パターが変わるのではと、一応考えます。

一般的に土用隠れというのは夏場の猛暑の影響で、水温が上昇し、苔の状態が悪くなることで、縄張り鮎が、一時的に群れ鮎化することで、淵に入ったり、囮に反応しなくなったりすることだと思われますが、これも環境の変化による鮎の行動パターン変化の一つと見ることが出来ます。

（エサで鮎を狙う）

基本的には鮎のエサ釣りは鮎の雑食性を利用する釣りなので、縄張り鮎が雑食性に食性が変るタイミング、群れ鮎化しそうなタイミング、居そうなポイント、反応しそうな釣り方等の条件を探しつつ、川で成長した鮎を狙っていきます。
私の川での小鮎の釣り方については後述します。